El universo ha supuesto un misterio hasta hace no mucho tiempo, y aunque en cierta medida aún lo sigue siendo; hemos conseguido, tras numerosas investigaciones, gran cantidad de información acerca del mismo.
En la segunda mitad del siglo XX es
cuando sufrimos un cambio cualitativo, dando paso a los actuales medios
científicos y técnicos de los que disponen los astrónomos. Aún con ellos, como
ya se ha mencionado antes, quedan muchísimas cosas por descubrir, debido a la
inmensa extensión
¿Qué es?
El universo es todo lo que existe: materia, energía,
espacio (sobre todo vacío) y tiempo. Está formado por galaxias, cúmulos de
galaxias y estructuras de mayor tamaño llamadas supercúmulos, además de materia
intergaláctica.
La materia no se distribuye de
manera uniforme, sino que se concentra en lugares concretos. Sin embargo, el
90% del Universo es una masa oscura, que no podemos observar. Por cada millón
de átomos de hidrógeno los 10 elementos más abundantes son:
Símbolo
|
Elemento químico
|
Átomos
|
H
|
Hidrógeno
|
1.000.000
|
He
|
Helio
|
63.000
|
O
|
Oxígeno
|
690
|
C
|
Carbono
|
420
|
N
|
Nitrógeno
|
87
|
Si
|
Silicio
|
45
|
Mg
|
Magnesio
|
40
|
Ne
|
Neón
|
37
|
Fe
|
Hierro
|
32
|
S
|
Azufre
|
16
|
¿Cómo se formó?
El universo se formó con el Big
Bang, que constituye el momento en que de la "nada" emerge toda la
materia.
La materia, hasta ese momento, es
un punto de densidad infinita, y en un momento dado "explota" (Big
Bang) generando la expansión de la materia en todas las direcciones y creando
lo que conocemos como nuestro Universo.
Inmediatamente después del
momento de dicha explosión, cada partícula de materia comenzó a alejarse muy
rápidamente una de otra, de la misma manera que al inflar un globo éste va
ocupando más espacio expandiendo su superficie.
¿Nuestro lugar dentro de él?
Formamos parte de una galaxia,
llamada “la Vía Láctea”, la cual contiene más de cien mil millones de
estrellas. Si pudiéramos viajar a la velocidad de la luz de una punta a otra de
ella, tardaríamos 100.000 años en tamaño viaje.
Dentro de ella, nos encontramos
en uno de los muchos de sus sistemas solares, compuesto por una estrella (Sol),
nueve planetas (actualmente se han reducido a 8 al dejar de considerarse Plutón
como tal), treinta y cuatro satélites (contando a Caronte, el único satélite de
Plutón), miles de asteroides y miles de millones de cometas.
Finalmente, es más que
interesante hablar de la expansión del universo, ya que aunque es finito, no
poseemos la capacidad de imaginar y comprender sus dimensiones, de manera que
no adquirimos noción de su inmensidad.
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